在足球比赛中，红牌意味着球员被直接罚下场，且球队不得替补该球员，必须以少打多完成剩余比赛。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，以下七类行为一旦被裁判认定，将直接出示红牌驱逐出场。

严重犯规与暴力行为

若球员使用过分力量或危及对方安全的方式争抢球权，例如飞踹、背后铲球导致对手受伤风险，即构成“严重犯规”，必须红牌罚下。而“暴力行为”范围更广——无论是否在比赛进行中，只要对对手、队友、裁判甚至观众实施打、踢、推、吐口水等攻击动作，均属红牌范畴。值得注意的是，即使未接触对方身体，但有明显攻击意图的动作（如挥拳未中）也可能被认定为暴力行为。

破坏明显进球机会与辱骂性言行

当防守方在本方禁区内以外的位置，通过犯规手段破坏对方“明显进球得分机会”（DOGSO），裁判通常直接出示红牌。不过若犯规发生在禁区内且判罚点球，则可能降级为黄牌，前提是犯规动作本身不构成严重犯规或暴力行为。此外，使用 offensive、insulting 或 abusive 的语言及手势（包括种族歧视、侮辱性绰号等）属于严重 misconduct，一经确认必吃红牌。

其他红牌情形还包括：故意手球破坏对方明显进球（如门线手球）、累计两张黄牌（两黄变一红）、冒名顶替参赛或拒绝离场等金年会体育。需要强调的是，裁判对“严重性”的判断具有裁量权，VAR介入后也可能推翻初始判罚。正因如此，看似相似的动作在不同场景下可能产生黄牌与红牌的差异，这也成为赛场争议的常见来源。